Lopen Tegen Veroudering

14-08-2008 (Knack)

Lopen is een aanrader voor wie oud wil worden. Volgens een Amerikaanse studie zijn mensen die geregeld lopen gezonder, hebben ze minder lichamelijke klachten én sterven ze minder vroeg dan mensen die niet lopen.

Voor de studie van het Stanford University Medical Center, die is gepubliceerd in de Archives of Internal Medicine, werden vijfhonderd oudere lopers meer dan twintig jaar lang gevolgd. Zij werden vergeleken met een groep niet-lopers. Al deze deelnemers waren op het moment dat de studie startte tussen vijftig en zestig jaar oud.

De verschillen tussen de lopers en de niet-lopers waren frappant: toen de studie negentien jaar aan de gang was, bleek dat 34 procent van de niet-lopers was gestorven, tegenover slechts 15 procent van de lopers.

Volgens het onderzoek ligt het aantal sterfgevallen specifiek door hart- en vaatziekten, kanker, neurologische problemen en infecties een pak lager bij de mensen die geregeld gaan lopen dan bij de anderen.

Bovendien bleken de lopers niet meer risico te hebben op osteoartritis dan de anderen en moesten ze ook niet vaker een nieuwe knie laten plaatsen. Daarvoor hadden de wetenschappers nochtans gevreesd.

Minder lopen

Opvallend is ook dat ouderdomsongemakken veel later - liefst zestien jaar later - toesloegen bij de lopers dan bij de niet-lopers. De gezondheidskloof tussen beide groepen werd bovendien steeds groter met het vorderen van de leeftijd.

Nochtans gingen de lopers steeds minder lopen. Bij het begin van de studie liepen ze gemiddeld vier uur per week. Na 21 jaar was hun wekelijkse looppartij flink ingekort, tot 76 minuten. Toch bleven de voordelen van hun lopen behouden.