Wetenschappers weten al langer dat lichaamsbeweging een positieve invloed heeft op het gemoed van depressieve mensen. Maar waarom dat precies zo is, is niet altijd duidelijk. Recent onderzoek focust op de hippocampus, het hersengebouw dat een rol speelt bij het opslaan van herinneringen. Onderzoekers van de Yale University ontwikkelden een test om na te gaan welke genen er in de buurt van de hippocampus geactiveerd worden als de mens aan sport doet.
Eén van die genen is het VGF-gen. Telkens we gaan sporten wordt er in dat gen een chemische stof geproduceerd die belangrijk is voor de ontwikkeling van zenuwcellen, maar ook een positieve werking heeft op depressie.
De experts hebben die chemische stof nu aan muizen toegediend en uit de test bleek dat het effect van het goedje op de muizen hetzelfde is als dat van antidepressiva op mensen. Ze geloven dat die "VGF-drug de werking van de huidige antidepressiva efficiënter kan maken." Een pilletje met VGF zou de antidepressiva zelfs kunnen vervangen.
Marcus Roberts, directeur van MIND, de belangrijkste Britse vereniging die mentaalzieke mensen hulp en advies verschaft, vindt dat lichaamsbeweging in elk geval een volwaardig geneesmiddel moet worden voor mensen die mentale problemen hebben. "Sport doet de depressieve gevoelens wegebben en geeft mensen meer trots, meer eigenwaarde. Een sportprestatie geeft immers een gevoel van voldoening."
Bron: METRO (4 december 2007)