Omdat overgewicht bij ouderen niet direct levensbedreigend is, wordt het ook niet als een serieus probleem gezien. Uit onderzoek blijkt echter dat ouderen met obesitas meer kan hebben op het ontwikkelen van mobiliteitsbeperkingen, pijn tijdens dagelijkse activiteiten, urinaire incontinentie, depressieve symptomen en opname in een verpleeghuis. Overgewicht heeft zo een lagere kwaliteit van leven tot gevolg.
Uit onderzoek blijkt ook dat ouderen zelf met overgewicht worstelen. Visser stelt dat de meerderheid beseft dat hij of zij overgewicht heeft en slecht 8% is tevreden met het gewicht. Tweederde van de ouderen met overgewicht let op het gewicht en probeert niet aan te komen of probeert af te vallen, ook de 75-plussers. Slechts 10% van de ouderen die probeert af te vallen, bleek professioneel te worden begeleid door een diëtist. 40% van de ouderen kiest voor een combinatie van verandering in het voedingspatroon en meer lichaamsbeweging. Juist deze combinatie is van groot belang om bij ouderen het verlies aan botdichtheid en spiermassa bij het afvallen te beperken. Meer begeleiding en advies lijkt hier dus zeer nodig.
Visser vond in haar onderzoek ook dat overgewicht bij ouderen nog weinig in de huisartspraktijk wordt besproken. Slechts bij 1 op de 10 ouderen met ernstig overgewicht die het afgelopen jaar bij de huisarts kwamen, nam de huisarts zelf het initiatief om het gewicht te bespreken. Bij de jonge ouderen was dat percentage nog lager, terwijl juist daar vroege signalering en tijdige behandeling de vervelende consequenties van obesitas op oudere leeftijd kunnen helpen voorkomen.
Bron: www.zorgkrant.nl